在败逃时，遭同僚过河拆桥成了战俘，他庆幸地说：不然结局会更惨

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1950年1月23日，在解放军、边纵和卢汉起义部队的穷追猛打下，曹天戈所部已经溃不成军，军长曹天戈身边也只剩下了一个营的人马，于是他不得不下令放下武器，举手投降。